La reutilización del agua es un recurso no convencional que ha ganado relevancia en los últimos años debido a su potencial para abordar los desafíos de escasez hídrica y promover la sostenibilidad. En España, este enfoque innovador ha sido pionero en la Unión Europea, integrando el agua regenerada con otros recursos hídricos en la planificación y gestión del agua. En este artículo, exploraremos cómo la reutilización del agua se ha convertido en una práctica común en nuestro país y cómo contribuye a la conservación y disponibilidad de este recurso vital.
El Contexto Europeo de la Reutilización del Agua
La reutilización del agua se ha convertido en un tema prioritario en Europa, especialmente en un contexto de cambio climático y creciente demanda de agua. En 2020, se establecieron requisitos mínimos de calidad y control del agua para su uso en riego agrícola a nivel europeo. Esta regulación abrió las puertas a la utilización segura de las aguas regeneradas para la agricultura y sentó las bases para una mayor promoción de la reutilización del agua en todos los sectores.
En este contexto, la Fundación Botín ha acogido recientemente una reunión técnica de expertos en agua, en colaboración con la Comisión Europea. Esta reunión forma parte de las actividades desarrolladas durante la Presidencia española del Consejo de la Unión Europea en el segundo semestre de 2023. El grupo de trabajo WG Water Reuse, enmarcado en la Directiva Marco del Agua (DMA), ha sido el protagonista de este encuentro. Esta estrategia común tiene como objetivo coordinar esfuerzos y unificar criterios técnicos en la aplicación de la normativa europea en materia de reutilización del agua.
España: Un Referente en la Reutilización del Agua
España se ha destacado como uno de los países líderes en la reutilización del agua en la Unión Europea. La integración de este recurso en la planificación y gestión del agua ha permitido liberar volúmenes comprometidos para otros usos, como el abastecimiento a la población. Además, ha contribuido a incrementar los recursos disponibles en zonas costeras durante los periodos de mayor afluencia turística y a garantizar un suministro de agua potable más fiable y regular.
En el sureste español, existen amplias zonas donde el uso del agua regenerada es ya una realidad. Esto ha posicionado a España como el segundo país de la Unión Europea que más reutiliza sus aguas. Esta posición privilegiada se debe, en parte, a la legislación europea y nacional que ha impulsado la reutilización del agua, estableciendo requisitos de calidad y control del agua regenerada para su uso en la agricultura y otros sectores.
Recientemente, se aprobó una modificación de la Ley de Aguas en España para adaptar el reglamento europeo a nuestra normativa y promover aún más la reutilización del agua. Esta actualización facilitará la implementación de nuevas tecnologías y procesos de tratamiento que garanticen la calidad y seguridad del agua regenerada.
Reunión del grupo técnico europeo de reutilización del agua
La Fundación Botín acoge por segunda vez este semestre una reunión técnica de expertos en agua. En este caso, el grupo europeo en reutilización del agua. Esta reunión está organizada por nuestro país en colaboración con la Comisión Europea como parte de las actividades que viene desarrollando la Presidencia española del Consejo de la Unión Europea (UE) este segundo semestre de 2023.
Hay amplias zonas de nuestro país en el sureste español donde el uso del agua regenerada es ya una realidad, siendo España el segundo país de la Unión Europea que más reutiliza sus aguas.
Beneficios de la Reutilización del Agua
La reutilización del agua ofrece una serie de beneficios tanto ambientales como económicos. En primer lugar, contribuye a la conservación de los recursos hídricos al proporcionar una fuente adicional de agua para diferentes usos. Al incorporar el agua regenerada en la planificación y gestión del agua, se reduce la dependencia de fuentes convencionales y se promueve la sostenibilidad a largo plazo.
Además, la reutilización del agua tiene un impacto positivo en el abastecimiento a la población. Al liberar volúmenes de agua comprometidos, se garantiza una mayor disponibilidad de agua potable para satisfacer las necesidades de la población, especialmente en momentos de escasez.
Otro beneficio importante es la mejora de la seguridad y fiabilidad del suministro de agua potable. La reutilización del agua regenerada permite diversificar las fuentes de abastecimiento y reducir la vulnerabilidad frente a posibles interrupciones o fluctuaciones en la disponibilidad de agua.
Desafíos y Gestión de Riesgos
A pesar de los beneficios mencionados, la reutilización del agua también plantea desafíos y requiere una gestión adecuada de los riesgos asociados. Uno de los desafíos clave es garantizar la calidad del agua regenerada y su seguridad para su uso en la agricultura, industria y otros sectores.
En este sentido, la reunión técnica de expertos en agua organizada por la Fundación Botín y la Comisión Europea ha abordado la evaluación y gestión de los riesgos asociados a la reutilización del agua. Se ha compartido información sobre los requisitos de calidad y control del agua regenerada, así como experiencias y buenas prácticas en su aplicación.
Además, se ha prestado especial atención a sustancias como las perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) y otros contaminantes presentes en las aguas. Los expertos han debatido sobre la prevención, detección y eliminación de estas sustancias en las aguas regeneradas, buscando garantizar la seguridad y protección del medio ambiente.
El Futuro de la Reutilización del Agua
La reutilización del agua representa una solución innovadora y sostenible para hacer frente a los desafíos de escasez hídrica y promover la conservación de los recursos naturales. En España, se ha convertido en una práctica común y pionera en la Unión Europea, gracias a la integración del agua regenerada en la planificación y gestión del agua.
El marco normativo europeo y nacional ha impulsado la reutilización del agua, estableciendo requisitos de calidad y control del agua regenerada para diferentes usos, especialmente en la agricultura. La modificación de la Ley de Aguas en España ha sido un paso importante para adaptar la normativa a las necesidades actuales y fomentar aún más la reutilización del agua.
A medida que avancemos hacia un futuro más sostenible, es fundamental seguir promoviendo la reutilización del agua y explorar nuevas tecnologías y procesos de tratamiento. La colaboración entre diferentes actores, como la Fundación Botín, la Comisión Europea y las administraciones públicas, es clave para unificar criterios y compartir experiencias en la gestión del agua.
La reutilización del agua es una práctica esencial para garantizar la disponibilidad de este recurso vital y promover la sostenibilidad en un contexto de escasez hídrica. España se ha destacado como un referente en la reutilización del agua en la Unión Europea, gracias a la integración del agua regenerada en la planificación y gestión del agua. Con una adecuada gestión de riesgos y un marco normativo sólido, la reutilización del agua seguirá siendo una solución clave para asegurar un suministro de agua potable seguro y sostenible en el futuro.